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Catastrophe Sismique: se préparer au vrai  »Big One »

09 novembre 2016 6 minutes
Difficultés Communications
Intervention en cas de catastrophe
Interventions d'urgences
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Les risques d’un ‘’Big One’’ (un tremblement de terre catastrophique dans le sud de la Californie) ainsi que les risques de tremblement de terre dans d’autres régions d’Amérique du Nord ont été examiné par bon nombres de chercheurs. Cependant, il existe une autre zone sismique potentiellement catastrophique qui est beaucoup moins connu, mais qui mérite également d’être sérieusement considéré. Celle-ci se nomme la zone de subduction de Cascadia et menace la région du Nord-Ouest des États-Unis. C’est ce que Vicky Gan, qui écrit dans le City Lab, note dans l’article vedette du New Yorker qui porte sur le risque dénommé ‘’the Really Big One’’.

cascadia rising zone-1.jpg

Le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis se situe dans la zone menacée par un tremblement de terre majeur de la faille de Cascadia. Un rapport intitulé ‘’ Plan de résilience de l’Oregon : Réduire le risque et améliorer le rétablissement pour le prochain séisme Cascadia et tsunami’’ décrit les dangers de ces secousses, tsunamis et la réaction en chaîne d’un séisme de la sorte. Le rapport note qu’un grand tremblement de terre causé par la faille de Cascadia ‘’paralyserait entièrement le Nord-Ouest du Pacifique, du Nord de la Californie jusqu’à la Colombie-Britannique’’. Ils prévoient que des dizaines de milliers de vies seraient perdues sans compter le nombre de blessées qui serait encore plus important. Les plus grandes villes de la région pourraient être carrément dévastées. Le rapport affirme que partout à travers le Nord-Ouest du Pacifique ‘’ponts, barrages, routes et édifices seraient complètement effondrés. Plus d’eau, d’électricité, de gaz naturel, chauffage, service téléphonique ou essence – dans certains cas, pour des mois. Les pertes économiques se chiffreraient au-delà de 30 milliards de dollars.’’

Selon le résumé d’une récente étude scientifique parue dans le Communities Digital News :

‘’Un immense tremblement de terre de magnitude 8.4 ou plus dans la région du Nord-Ouest du Pacifique est dû depuis 71 ans. De ce fait, des dizaines de milliers de vies sont en danger… Il y a seulement eu deux séismes comparables dans le passé récent. Le tremblement de terre de Tohoku de 2011 qui a ravagé la presque totalité de la côte Est du Japon. Plus de 19 000 personnes ont été tuées et la centrale nucléaire Fukushima Daiichi fût détruite. L’autre séisme est celui de Sumatra-Andama survenu en 2004 et qui a enlevé la vie à environ 230 000 personnes dans le bassin de l’océan Indien’’.

tohoku earthquake-1.jpgCrédit: Reuteurs Tremblement de terre Tohoku

Le groupe de travail pour le séisme de Cascadia a calculé et résumé les risques d’un tremblement de terre majeur dans le rapport ‘’Zone de subduction Cascadia: Scénario d’un séisme de magnitude 9.0.’’ Ce rapport identifie les effets d’une subduction majeure sur les communautés se trouvant tout au long de la faille. Une des failles sismiques associée à la faille de Cascadia est la faille de Seattle. Un tremblement de terre sur cette faille présente un risque direct à la ville de Seattle. Cette dernière s’étends d’est en ouest et traverse le centre de la ville. Les séismes le long de cette zone pourraient atteindre une magnitude de 7.5.

Le bureau de gestion des urgences de Seattle a émis une mise en garde :

– La faille qui traverse Seattle s’étend d’est en ouest et traverse le centre de la ville.

– Un séisme causé par la faille de Seattle pourrait atteindre une magnitude de 7.5, mais un séisme d’une magnitude de moins de 7.0 est davantage probable.

– Le plus récent séisme occasionné par la faille de Seattle s’est déroulé il y a de cela 1,100 ans.

– La faille de Seattle a été active environ trois ou quatre fois au cours des 3,000 dernières années.

La vallée Duwamish, Interbay et la Vallée Rainer sont particulièrement vulnérables aux tremblements et glissements de terrain étant donné leurs sols liquéfiables. Seattle compte environ 819 édifices de maçonnerie qui n’ont pas été renforcés et qui pourraient très mal réagir à un séisme. Ces vieux édifices de briques tendent à être concentrés dans des zones où on s’attend à ce qu’il y ait les plus grandes secousses lors des tremblements de terre. D’autres types d’édifices vulnérables existent également. Seattle dépend largement de ses ponts. Or, des dommages à ces infrastructures nuiraient aux opérations des services d’urgence ainsi qu’à l’économie. La ville a lancé des efforts pluriannuels dans le but de moderniser ceux-ci afin qu’ils ne s’effondrent pas si un tremblement de terre venait à survenir. Malgré ces rénovations, beaucoup ne seront plus utilisables suite à un fort séisme. Cependant, la plupart des ponts qui sont critiques ont été rénovés avant 2009.

Combinés ensemble, les dégâts matériels des séismes de 1949 et 1965 dans la région s’élèvent à environ 400 millions de dollars (dollars 2010). Le tremblement de terre de Nisqually, survenu en 2001, a occasionné de nombreux dommages qui ont coûté plus de 20 millions de dollars. En ajoutant à ces coûts la réparation des routes, la facture monte à 36 millions de dollars. Les impacts secondaires tels que les glissements de terrain, tsunamis, incendies et déversements de matières dangereuse pourraient devenir un désastre en soi. Dans plusieurs séismes, plus de gens perdent la vie dans des incendies plutôt que dans l’effondrement des bâtiments. Une étude effectuée en 2013 a d’ailleurs permis d’établir que Seattle risque de faire face à des milliers de glissements de terrain si la ville est confrontée à un important séisme (magnitude 7) . L’estimation tourne autour de 5000 glissements de terrain si le sol est sec et 30 000 si les sols sont saturés d’eau.

nisqually-1.jpg

Crédit: The Columbian Tremblement de terre Nisqually 2001

Un important séisme causé par la faille de Seattle pourrait occasionner un tsunami d’une hauteur de 16 pieds. Le tsunami atteindrait le rivage de Seattle en seulement quelques secondes suivant le séisme et inonderait la ville à l’intérieur de 5 minutes. Un séisme de magnitude 7.0 engendré par la faille de Seattle pourrait causer des douzaines d’incendies. Éteindre les incendies seraient plus difficiles étant donné que les dommages occasionnés au système d’aqueduc réduiraient la pression de l’eau dans plusieurs sections de la ville. La défaillance structurale et les incendies causeraient probablement de multiples déversements de matières dangereuses. Cela pourrait aller d’un déversement mineur à des incidents majeurs.

Si vous êtes situé ou travaillez dans la région nord-est du Pacifique, il est essentiel de prendre les mesures nécessaires dès maintenant afin de vous assurer d’être préparé au ‘’Really Big One’’. Évaluez les risques auxquels vous et votre entreprise sont exposés. Apprenez les risques et préparez-vous. Un outil qui peut vous être utile est la nouvelle application en ligne ‘’Seattle Natural Hazard Explore’’. Cette application est disponible afin de permettre aux individus, entreprises, écoles, ONG et organisations dans le secteur public de calculer leurs risques idiosyncratiques (Prédisez votre risque dans l’important séisme de Seattle).

Télécharger l’eBook

 

Auteur
Robert C. Chandler, PH.D.

Robert C. Chandler est un expert en communication reconnu internationalement. Son expertise repose sur plus de 30 ans de recherche sur les facteurs qui influencent la communication efficace. Il a également étudié les facteurs humains tant au niveau psychologiques et physiologiques. Dr.Chandler a écrit 9 livres et plus de 175 livres blancs. Il a fait de la consultation pour des entités publiques et privées ainsi que pour des fournisseurs de solutions de communication d'urgence. Il fait des conférences et présentations pour des associations professionnelles, conférences nationales et internationales ainsi que pour des clients corporatifs. En ce qui a trait à sa formation, Dr.Chandler détient un Ph.D. de l'Université du Kansas et une maîtrise de l'Université Wake Forest.

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